そして、私は出会った

　と、ヒュリリはあくびする。いや、かみ殺しはした。
｢そんな｣
｢壊すのが専門だから、面倒だから、言ってるんじゃないから。……ねぇ。この状況だよ？　そんなことより、あなたが生き延びられる選択をすれば？｣
　ヒュリリが息を吐いた。
｢そんなことより――。そんなことより、だと？｣
　ゾマニィは怒りを覚えた。表情にも出たが、ヒュリリは素知らぬ顔。
｢そんなことより、だよ。今必要なのは、生き延びられる選択なんじゃない？｣
｢生き延びられる選択……｣
　正直、どうでもよくなっていた。ビントはもう、戻らないのだ。
｢対価を払うというのなら、ヒュリリが身体を弄ってあげる。能力を足してあげる｣
｢対価？　能力を足す？｣
｢この、魔物の群れを率いているのは、下位とはいえ、魔神。あなたにどうこう出来る相手ではない。でも、ヒュリリなら力になってあげられる。対価を払うならね｣
　魔物の群れを率いる首領――ビントに致命傷を負わせたあれは、下位の魔神だったのだ。
｢……対価、とは？｣
　口から出たのは、自分でも驚く程の暗い声だった。
｢子を残す能力を差し出してもらう。種としての鎖を断ち切って、あなたという個を強化してあげる｣
｢それで、魔神に勝てるのか？｣
｢えぇ。取り敢えずは、届く｣
｢では、お願いする。やってくれ｣
｢思い切りがいいのね｣
｢ビントがいないんじゃ、子供なんてどうでもいい｣
　結婚し、家に……家庭に入るという未来はもうない。他の男の子供を産むことは、考えられなかった。
｢あら、一途。ゼマにそっくりね｣
｢ゼマ？｣
　ゾマニィは記憶を辿った。ゼマという名前の心当たりは一人だけだった。
｢それは……。私の祖母のことか？｣
｢そう、ゼマ。ヒュリリの親友｣
　と、彼女は口の動きだけで笑って見せた。
｢親友……｣
　ゾマニィの顔に、困惑の色が浮かんだ。しかし、それも僅かな間のこと。
｢それじゃ、本当にいいのね？｣
｢あぁ。やってくれ｣
　ゾマニィは立ち上がり、ヒュリリが頷いた。ヒュリリの右手がゾマニィの身体に入り込む。出血したりはしないが、全身を掻き回される。
　やがて――ヒュリリは、ゾマニィから離れた。
｢どう？｣
｢分からない。でも、悪い感じはしない｣