そして、私は出会った

｢神が存在するというのなら、私の前に出てきてくれ｣
　廃屋の陰でゾマニィが唸った。
｢どうした？　この、ゾマニィの、か弱い人間の、心からの呼び掛けだぞ｣
　魔物の数が予想よりも多く、彼女が所属する傭兵団『青羽と直刀』は壊滅状態だった。魔物共は、このまま村を襲うだろう。
　ゾマニィは抱いている。命絶えた愛しい人を。
｢……どうやら、神はいないらしい。無念だ。喰い散らされる瞬間まで側にいるぞ、ビント｣
　ゾマニィは、愛しいビントの頬を撫でた。
　隊長が下した無謀な突撃命令。ビントは命令に従い、且つゾマニィの前に立ち続けたのだ。先に立って得物を振るい、倒れた。魔物の群れを率いる首領に負わされた傷が致命傷だった。
｢隊長は村人に関わり過ぎた。傭兵が情に流されればこうなる、か｣
　その隊長も、先程両腕を千切られて潰えた。
｢ビント――。あぁっ｣
　ゾマニィは、ビントの側を離れ難く、離脱出来ないでいた。
　魔物共の眼は村に向いていた。狙いはあくまで、村の家畜であり、村の人間である。しかし、魔物の一体がゾマニィに眼を止めた。得物を放し、ビントの亡骸を抱くゾマニィは、容易い相手と見えたのだろう。魔物がにじり寄りながら爪を振り上げた。
　その時だった。
　煌めくものがあり、爪を振り上げた魔物が弾き飛ばされた。
　――一帯の魔物共の動きが止まる。
｢呼ばれたようで。どうも｣
　ゾマニィの前に、緋色の戦装束に身を包んだ少女が顕れた。
｢ヒュリリに御用かな？　ゾマニィちゃん？｣
　少女が訊いてきた。
　動きを止めていた魔物共が、退くよう逃げて行った。弾き飛ばされた魔物もそう。村へ向かうという流れには違いなかったが。
｢ヒュリリ？　それはつまり、処女神ヒュリリ？｣
　ゾマニィの唇が震えた。ちゃん付けで呼ばれたことなど、頭の隅にも残らない。
　ナルゥ守護六神が一柱、処女神ヒュリリ。少女の姿をした純潔と戦の神。
｢ま、そんな風に言うよね。で、御用はなぁに？｣
｢貴女が処女神ヒュリリであるならば。彼、ビントを生き返らせて。ビントを、生き返らせて｣
｢あぁ……｣
　少女――処女神ヒュリリがビントを一瞥した。
｢それは無理。もう、魂が旅立っているもの。入れ物を治したところで、どうしようもない｣