ある日の帰り道

雨傘と雨合羽

悔しくて、悲しくて、やり場のない憤りを感じて、すごく、すごく、心が苦しかった。

　目頭が熱くなって、涙がすうっと頬を滴り零れた。
どんどん、涙が溢れて、雨と結合して、地面へと流れていく。周りの雑音と、大雨の音が、ひどく不快に感じた。自分の叫びが、想いが、この雨に浸透しているようだった。

　止まらないんだね、こんなに困ってるのに。

　そのとき、声が聞こえた。優しくて、暖かい声が。
後ろを振り返ると、そこには背の高い、雨傘を差した男の子がいた。見覚えがある。というか、よく知ってる。小学校からの幼なじみの優真(ゆうま)だ。

「よう、真命(まこと)。相変わらず、雨女だな、お前。大丈夫か？」

「……優真。あんた、この状況見て大丈夫なわけないでしょ。ちょっとは考えてよ、バカ」

　優真は、睨み付けた私を見て、頭を掻くと、薄っぺらい服のようなものをバッグから取り出す。そして、それを私の目の前に差し出した。

「……何これ」

「見てわかんねぇか？合羽だよ、雨合羽」

　一瞬、何のことを言ってるのか分からなくて首を傾げる。渡された物を広げてみると、分かった。

「……レインコート？」

「種類によってはポンチョとも言う。フード付きだ、これ使えよ」

「ありがと……でも、これ優真のだよね、私には大きすぎるんじゃ……」

　返そうと思って、手を差し出すと、優真はそれを制止した。

「大丈夫、お前の大きさだから。ほら、お前、いつも雨の日、傘を忘れるだろ？でも、雨合羽なら、着てるんだから、忘れないだろうしな」

「いや、それはそうだけど。でも、なんで私の大きさのをあんたが持ってるのよ」

　不審に思って、優真と距離を取る。

「バ、バカ！変なこと考えんじゃねぇよ！今日は雨だって、昨日、天気予報でやってたからな。どうせ、お前がまた傘を忘れると思って、昨日デパートで買ってきたんだよ！それに……お前が、どれくらいの背かなんて、分かるさ。ずっと一緒に育ってきた幼なじみなんだからな。目線の高さがずれたときから、お前は小さいままだしな」

「し、失礼ね！私だって、背は伸びてるし、小さくはないわよ！あんたが、勝手に一人だけ大きくなってんでしょうが！」

　大声で言い返す、私を優真は分かったから早く着れと促す。それも、目線を合わせずに、私の制服をちらちらと見てくる。理由が分からなくて、自分の制服をちらっと見る。