色眼鏡屋

菅原雄太の場合

田中家は、８階建ての社宅の一室にある。
一流企業の社宅とはいえ、外観は古さが漂う団地とほとんど変わらない。
エレベーターに乗りこみ、４を押した。
音もなくドビラは閉まり、滑るように上に上がっていく。

田中家は、エレベーターから遠かった。
410、409、408、407・・部屋番号を確認しながら通路を歩いた。
田中家が近づく度に緊張が増していく。
402、ついに到着した。
表札は日焼けしていて、たくわん色に黄ばんでいた。
田中と書いてある文字もあまりに雑な文字だった。
ここで間違いなさそうだ。
一呼吸してから、インターフォンを押した。

涼やかな音でなる呼び鈴が、外に立つ菅原の耳にも届いた。
ほどなく年配の女性が玄関のドアを開けた。
チェーンが掛かっているドアは、２０センチの隙間しか開かない。

「はい、どちら様？」
「わたくしは、色眼鏡企画部の菅原と申します。今日は田中様にお願いがございまして、お伺いいたしました。
あの、すみません。わたくしどもに、康太さんの視覚部分を譲っていただけないでしょうか？」
菅原は、失礼がないように細心の注意を払いながら要件を伝えた。
一度、ドアが閉まり、チェーンを外す音が聞こえて、菅原は少し安堵した。
もしかしたら、門前払いを食らうかもしれないと思っていたからだ。
大きく扉が開き、上品な雰囲気を持ち合わせた６０歳くらいの女性が立っていた。
「康太は、盲目でした。ふざけています？不愉快です。帰ってください。」
一切目を合わせる事なく、伏し目がちに答えた。
まだ、心の傷は癒えていませんと訴えてくるようだった。
最愛の息子を不慮の事故で亡くしている。当然と言えば当然だ。
それから、扉を勢いよく閉めようとした。

菅原も必死で食い下がる。
逃すまいと気持ちが前のめりになり、思わず閉まりかけたドアに手を掛けた。
「どうか、私どもの話を聞いてください。康太さんが生きていた証、欲しくないですか？」
女性は、閉めるドアの力が抜けた。
一拍の間を開けて、女性が答えた。
「どういう意味ですか？」
菅原が映っている目が、不安に揺らぐ。
目にうっすらと涙が溜まり始めていた。
この人は、息子であった康太をこうして今でも心から愛してる。
何も言わなくても、はっきりと感じ取る事が出来た。
「盲目でも、脳の中には、視覚を司る部位は無傷で残っています。
だから、故人の目を具体化した色眼鏡が作れる。それを証明したいのです。
どんな世界が見えるのか、私たちにも未知数です。
でも、康太さんの脳には途方もない潜在能力が隠されています。
私たちもそれを信じています。」
「立ち話もなんですから。」
女性は、菅原を家の中に招き入れた。