色眼鏡屋

菅原雄太の場合

「一杯、やってから帰ろうか？」
田中家からの帰り道、相馬は赤提灯がぶら下がっている居酒屋を指さした。
「いいですね。」
菅原は、普段あまり酒を飲まない。
それに、会社の人と酒を一緒に飲みたいと思った事もない。
気を使わなくてはいけないし、特に話したい内容も見当たらないし、疲れるしつまらない。
それなら、家で一人コーヒーでも飲みながら、マンガを読んでいた方が楽しい。
普段なら、適当な理由をつけて断る菅原だが、今日は相馬と話をしたいと思った。

相馬の後ろを歩いて、居酒屋の暖簾をくぐり店に入った。
「いらっしゃいませ！」
威勢のいい掛け声に迎えられ、席に着いた。

熱燗に、肉豆腐を注文した。
すぐに熱燗が提供され、相馬に酌をする。
相馬から酌を受けると、くすぐったいような気がした。一気に飲み干した。
酒が通った場所が火照りだす。熱燗が体の中を流れていくのが分かった。

「部長、ありがとうございました。」
菅原は、素直に頭を下げた。
「いいんだよ。これも仕事だからな。」
相馬は軽く微笑むと、熱燗の入ったおちょこに口を付けた。
その仕草が、菅原には、やけにカッコよく見えた。
「本当ですか？先入観を払拭できるなんて・・」
「イメージだからさ。実現させる、しないの問題ではないだろう。
菅原こそ、全部本当の事なのか？」
「やってみないと分かりません。今のところすべては憶測です。」
「おいおい、ただでさえ経費の使い過ぎだと上からの圧力がすごいんだからな。頼むぞ。」
「はい、必ずそうなると信じています。」
「そうか・・」
「部長はどうして、この企画にＧＯサインを出したんですか？」
「決まっているだろう。信じているんだよ。菅原と同じだ。甘いと言われるかもしれないがね。」
幾分、顔を赤らめた相馬がしんみりと酒を口に運んだ。