鹿宮郷の子守唄

第二話 絹市

　狭い路地はまだ薄暗い。少し不安を感じたのか、絹は小声で唄い出した。

「鹿宮の子は、ようねんねする。
ここがおめえのふるさとな……」

　幼い頃、乳母からよく聴かされた子守唄だった。絹の母は病弱で年中床で伏している有様だった為、幼少の絹には乳母が付けられていた。が、その乳母も去年亡くなった。

「鹿宮の子は、ようねんねする。
ここがおめえのふるさとな……」

　さっきから同じ歌詞を繰り返す。おそらく唄には続きがあるのだろう。だが、絹は覚えていない。それでも、この子守唄が気に入っていた。

　なぜか？
　心が落ち着く。安らぐのだ。
　しかしである。
　この子守唄。不思議な事に、絹の周りにいる同い年の子たちは、皆そろって聴いた事が無いという。絹がこの子守唄を口にすると、「変な唄変な唄」と冗談混じりにからかってくる男子までいた。

（なんで、皆は耳にしたことが無いんだべえ？）

　その度に、絹は疑問を抱く。唄の歌詞にも『鹿宮』と地名も付いているというのに。

「鹿宮の子は、ようねんねする。
ここがおめえのふるさとな……」

　鹿宮の子守唄を唄えば唄う程、周りの者が遠くに離れてしまう様に思えてしまう。
　奇妙だった。
　ならば、唄わずにいれば良かった。