空への伝言

第4話 研究室

四、研究室

　クリスフォード博士の研究室のある場所を知っているのは、バルトロだけだった。セインやクチャナもクリスフォード博士には直接会ったことはなかったからだ。
　バルトロは、店のことをマルコとルフィナに任せ、自分の家にある小さな車に四人を乗せた。運転するバルトロを入れて五人、ぎりぎり乗れるか乗れないかの車だったが、今はそんなことを気にしている場合ではない。見慣れない道や、林の中を何度もくぐってついた場所は、大きな木々に囲まれたひとつの屋敷だった。木造の古い屋敷の手前には門があり、そこには確かにクリスフォード博士の名が刻まれていた。
　中に入ろうとドアノブに手をかけると、鍵がかかっていた。
「まずいな、鍵を忘れてきてしまったわい。取りに帰るか」
　時間がないわけではない。皆がいったんここをあきらめて帰ろうとすると、クチャナがあっと声を上げた。皆がクチャナのほうを見たので、彼女は違うと言って、皆の進もうとしている方向を指さした。
　見ると、そこには人が二人いた。研究室がある屋敷の門のほうだ。走って近づいていくと、今度はセインがあっと言って立ち止まり、そこにいた人物の名を呼んだ。
「カリーヌ、シリウス！」
　二人のうち、カリーヌと呼ばれた女性は、プラチナブロンドをショートカットにした女性で、かなりおしゃれだった。薄い藤色のスーツを着ていたが、安物ではないのだろう。輝は、この女性から只者ではないオーラを感じた。そして、どこかで出会ったことのある感じも受け取った。