泥濘

１

『でも、外より
暗い隅にいた方が落ち着いたから... 』

それで地下駐車場の隅か。
わからないなりに、“落ち着く”とかって感覚はあるんだな。
ちゃんと わかってたら、ああは ならんだろうけど... と、ついカエル体勢も思い出す。

「今でも文句 言ったりしたい？」

『いえ、特には... 』

「じゃあ、もう行かれた方が... 」

オレが右手を出すと、女は身を引いた。

『待って。私、どこへ行くんですか？』

女の質問に、ルカと目を合わせた。

「どこだろ？」
「さあ... まず幽世(かくりよ)だろ、たぶん」

『なんか、いい加減じゃないですか？』

うん、まあ　言われてみれば そうだな。

「でもさぁ、ここにいたら
またお姉さん、さっきみたいに... 」

ルカが言い掛けると、女は
『やめてっ！』と短く言って首を横に振った。

『ええ。行くわ。
身体もないのに、長く居ちゃいけないみたいね。
あのままだったら きっと、私は あの闇に飲まれていたと思うし』

「あの闇？」

ルカが聞くが、女は
『あなたたちが、私の中から消したじゃない』と
答えた。

墨色の靄。それは見たことがある。
知らぬ間に身に染み入る。
オレの手からも、一度 立ち昇っていった。
ルカが額に書いた“苦”という文字になったものが
たぶん、それだ。