籠女ｰかごめｰ

鈍い音がした。
何度も聞いてきた肉が斬り裂かれる音。
しかしその音は、今までのどれよりも頭に響き渡り、いつまでも耳に残った。

自分の腕の中に倒れゆく愛しき存在は、真っ赤に染まった衣を纏い、言う。

「どうか、お許し下さい」

自分を斬った相手に。
刀を振るった侍は、紙で血を拭いそれを鞘に納めた。

「忠匡様、私は幸せでした」

血に濡れた手は力が入らず、小刻みに震えていた。
咄嗟にその手を掴み、瞳を見つめる。

「どうか……ご武運を」

半分だけ目を閉じ、ガクリと頭(こうべ)を倒した。

「──っ、桔梗様！！」

忠匡は、力の限りその身を抱き留めた。