異国の蝶

　時計の秒針が時を刻み続ける中、林は少し早いリズムで響く鼓動を感じていた。まだ来ないと苛立っては、いや、閉店後の作業があるからまだ店なのだろうと自身を宥め、時計に視線をやる。何度も繰り返しているが、一向に時間は進まない。

　遂には我慢し切れず、林はバルコニーに出た。このマンションには全室広いバルコニーがあり、それが気に入っていた。夏には同僚とバーベキューなども催して、かなり良い働きをしてくれるのだ。そのバルコニーからは、マンションの入り口が丁度見下ろせるのだ。林の部屋は七階で、深夜の今は出入りする者も当然いないが、エントランスから漏れる光の中では、訪れる者の顔もよく見えるだろう。

　だが、待てど暮らせど林の視界にユーリンの姿が映る事はなかった。確かに純情そうで、男を知らない顔をしてはいたが、そもそも無理矢理に唇を奪った男の部屋にのこのこ来る人間などいるのだろうか。何本目かの煙草に火を付け、林は焦燥が死んでゆくのを感じていた。愉しい時間は早かれ遅かれ終わりが来るもの。林はその事について理解が深かった。これまで一夜限りの関係を持ってきた、或は持とうとしてきた人々ともこんな風なやり方をしていたから。だからこそ、別段ユーリンが来ない事に微かな落胆はあれどそれもまた一夜限りのものである。僅かなれど愉しませてくれた事は事実。逆恨みなどするつもりも毛頭ない。

　とは言えそろそろ時刻も時刻。明日は休みだが一日中寝て過ごすなどしたくはない。故に自らのエンドラインを決めようと、林は新たな煙草に火を付け、何時まで待つかを考え始めていた。

　その時だった──。

　霞む視界に、タクシーのヘッドライトが強烈な閃光を放ったのだ。林は思わずバルコニーの手摺から身を乗り出した。実際問題此れ迄もここまで待って相手が来た試しはない。それにマンションの住人である可能性はかなり高い。だが、もしあの扉からユーリンが姿を現したのなら、待ち侘びた時間が長すぎた故、その快感は何にも代えがたい程の物だろう。タクシーがゆっくりと弧を描くように入り口に近付く度、林の胸は高鳴ってゆく。久方ぶりの高揚感に、思わず息をする事さえ忘れた。

　そして、遂に林は歓喜を手に入れた。タクシーの後部座席から見えた人物は、紛れもなく、バーの片隅で俯いていた、美しい異国の青年であったのだ。