アイしてる

　アイなんて信じない。何処にもない。

　彼はいつも私に告げる。「君を永遠に愛す」
　そんなこと、よく真顔で言えるなぁ。

　私はそれに返答しない。
「一生君をアイス」に聞こえて、ひんやりしてしまうんだ。

　アイなんて信じない。信じても消えていく。

＊

　ゆらゆらゆったり横切る、紙飛行機をぼんやり見てた。
「わぁー、先生すごーい」
「どうやったらあんなに長いこと落ちないの？」

　はっと気づくと、クラス中のこどもたちが、校庭で思い思いに自分たちの紙飛行機を飛ばしている。
　飛ばしているというより、すぐ落下させている、かな。
　まずその折り方のテキトーさ加減がこどもらしいというか。ね、君たち、飛ばす気ある？

　私は今、教育実習で母校の小学２年生のクラスに参加している。
　まさかね、こんな偶然ってあるんだ。いや、仕組まれたのかな。

　目の前に、昨晩も至近距離で私にアイをささやいた彼が、こどもたちに囲まれている。
　彼はこのクラスの担任の先生。こどもたちを見る目が優しくて、こんな顔するんだって発見した。

「ほら、こうして端っこを折り返すとね、もっと飛びますよ」
　語りかける声が響く。そんなほほえましい光景を見ながら、私は、空色の紙を手に取る。

　画用紙の方がしっかりしてるから、空を切って上手に飛びそうな気がしたんだけど、彼は「いや、コピー用紙がいいんだよ」と微笑んだ。
　備品室に取りに行って、白だけじゃ味気ないから、色つきの紙もたくさん持って来ちゃった。

　朝礼台に広げて、あの飛行機を折っていく。
　左右をきちんと合わせて、一回ずつに線をつけながら、ていねいに願いをこめて。そして秘密のスパイスをかける。

　小学生なら目を輝かせてくれるだろう、と期待しながら。
　あの日、私の心を一瞬でトラエタ、彼が私の前で見せてくれた飛行機を。

　ただの小さな紙が、姿を変える。
　くるっと回って帰ってきた時の、胸の高鳴り。

　せんせー、すげぇー。
　飛行機もどってきたー。
　わぁー、Uターン。

　そう。ブーメラン飛行機の完成だ。