愛別離苦《あいべつりく》に禰古末《ねこま》

異形

「ねぇ……お姉ちゃん……」

「なに……？」

「お姉ちゃん……お姉ちゃんにだけ，お婆ちゃん，見えてるんでしょ……？」

「うん……でも，私だけかはわかんないよ……あんたも見たじゃん」

　妹はソファの上で膝を立てて座り，膝の間に顔を埋めると，聞き取りにくい声でぼそぼそと呟いた。

「私……あれ以来，お婆ちゃん見えないんだけど，お婆ちゃんが私の近くにいるのは感じるの……お姉ちゃんが幻覚っていうの？　よくわかんないけど，お姉ちゃんがお婆ちゃんを見ているとき，私もお婆ちゃんを感じてたの……」

「え……？」

　突然，胸の奥がざわつき，ギリギリと締め付けられるように苦しくなった。いつの間にか呼吸の仕方を忘れてしまったのかと思うほど，酸素が身体に入って来なくなり，水中に沈められているような息苦しさに必死に深呼吸をした。

　膝をかかけて顔を埋める妹の小さな身体は，私が幻覚を見ているときに，私とは違うなにかを経験していた。それが私にはなにかわからなくて，私の不安と恐怖を増すと同時に，妹が心配になった。

「お婆ちゃん……お爺ちゃんに虐められてたって言ったよね……左手の指先，全部斬り落とされたって言ったよね……」

「う，うん……」

　妹が膝の上に置かれた頭を微かに傾げるようにして私を見た。前髪が顔を隠していたが，髪の毛の間から妹の目がしっかりと私を見つめていた。

「お姉ちゃん……私ねぇ……お婆ちゃんがどんな人だったのか，少しだけわかった気がするの……」

「なんで……？」