黒い河

白装束

　私が張飛を殺すと決めたのは一昨日のことだ。

「将軍。皇帝から文が届いております」
「何？兄者から？」

　張飛は配下の者から文を受け取る。そしてそれを読み終わると、声を上げて哭き始めた。そして立ち上がって言った。

「今、兄者から文が届き許しが出た。明後日、逆賊である呉に攻め入る。この度は関羽の弔い合戦じゃ。出陣の際は皆白装束を身に纏うように。范疆、張達、明後日までに１万着の白装束を用意しておけ」

　私は張飛の発した言葉の意味を暫く理解できずにいた。張達も瞬きを繰り返している。

「どうした。返事をせぬか」
　鋭い眼光で張飛は私達を睨みつける。私はおそるおそる口を開いた。

「恐れながら申し上げます。２日で１万着を揃えるのはいくら何でも無理がございます。せめて２週間、どんなに短くとも１０日の猶予は頂きたく」

　私がそう言い終わった瞬間、盃の割れる音が響いた。