好きって言葉は 直接言ってよ

第五章 Kとの対面

振り向くと、

今日、教室で見た男子が肩を落としながら、校門へ歩いてきていた。

侑香は突然、胸が熱くなった。
鼓動が、胸に手を当てなくても、身体で感じる。

侑香は、男子の前に立つと、俯いていた男子が顔を上げた。

伸びきった前髪の奥には、漆黒の瞳が夕陽に照らされていた。

真っ直ぐ通った鼻筋、
引き締まった薄い唇、
少しずつ紅潮していく頬…

侑香は「K」に吸い込まれるように見入ってしまい、思わず赤面した。

「…あのさ、何で、私にメッセージ、くれたの？その、机の上に…」

「K」が、無言のまま侑香を見つめる。

「…何か言ってくれなきゃ、分からないよ…」

「K」が侑香から視線を落とし、口をキュッと結んだ。

「私の事…どう思っているの？」

侑香は、「K」の両肩を掴んだ。

骨ばった細い肩を揺すられても、「K」は一向に口を開かず、ただ顔を赤く染めながら、静かに微笑むだけだった。

しかし、その表情は決して、侑香の言葉を拒否している様子は無かった。

侑香は両肩をから手を下ろし、「K」に背を向けた。

「直接言ってよ…」

侑香は目に涙を浮かべ、「K」の方へ顔だけ振り向かせた。

「自分の気持ちは、直接言ってよ！」

侑香は走った。
恥ずかしさと緊張で、走らないと身体がおかしくなりそうだった。

校門が見えなくなる位置まで来て、侑香は膝に手を当てて、乱れた呼吸を整えた。

「何で…」

この数分間の映像が、頭の中を駆け巡る。

「何で、何も言ってくれないの…草刈…君…」

「K」の胸元に付いていた名札を目に焼き付けていた侑香ーー。

そこには、「一年四組 草刈」と書かれていた。