心の音を響かせて

「待って！」

　少年は思わず叫んだ。ぴくり、と少女の肩が跳ねる。しばらくの間硬直した後、恐る恐るといった感じで少女は顔を上げた。
　至って普通の黒い瞳。だけど、その瞳は他の人とはどこか違って。どきり、と少年の胸が跳ねた。

「――だ、れ？」
「――僕？　僕は隆人(たかと)。君は？」

　少年――隆人は満面の笑みを作って、問いかけた。少女はしばらく視線を彷徨わせた後、掠れた声で告げる。

「……あ、や」
「そっか、あやちゃん！　ねぇ、あやちゃん、お願いがあるんだけど――」
「な、んで？」

　とてもとても小さな声。平生(へいぜい)だったら聞き逃してしまうそれを、隆人の耳は異様なまでに素早く拾っていた。

「ええっと、どうしたの？」
「……なんで、あなたは、……そんなふうに、無理をするの？」

　隆人は目を見開いた。それは、今までかけられたことのない言葉で。驚きと同時に、胸に喜びが湧き起こる。
　嬉しい。彼女は僕をちゃんと見てくれてる。
　少年はそう思うと、ゆるりと口元を綻ばせて苦笑した。

「ちょっと、ね」