勝利の約束

壁

　そこからの僕の練習は大きく変わった。学校のプールは屋外にあるから春休み中は学校での泳ぎこみはできない。だから毎日近所の温水プールに通った。３０００ｍを超える泳ぎ込みの日々。これを休むことなく続け、夏を迎えた。始めてから５月まではタイムがどんどん縮んだ。このまま県大会に行けるのではないか？そう本気で思った。

　でも、そう簡単にはいかないものだ。５月の下旬からはタイムが伸び悩み始めた。僕は練習量をさらに増やす。毎日５０００ｍ近くの泳ぎ込みは身体にもかなり負荷はかかったのだが、あの計画のためだ。僕は昨日までそれをやり切ってきた。

　しかし結果がついてこない。１秒半の壁が厚い。結局僕は記録がボーダーラインまで届かない状態で明日の大会に臨むことになった。

　その日の夜中１時。なかなか寝付けないところで僕のスマホに１本のメッセージが入ってきた。咲子ちゃんからだった。咲子ちゃんから僕個人宛にメッセージが来ることはとても珍しい。

「前も言ったけど、私は絶対に行くから。絶対に勝つから」

　送られてきたのは無味乾燥な１文だけ。僕はその文を何度も何度も噛みしめる。そして、

「わかった。その時は」

　そう返信した。

「その時は？」
「いや、何でもない」

　咲子ちゃんからの問いにそう返事した後、僕はクマがベッドに入って「おやすみ」と言っているスタンプを送った。

　泣いても笑っても、明日で全てが決まるのだ。