雨粒が叩くは

　そこは放棄された村だった。
　土砂降りの雨のなか、雨音を裂いて、ぬかるみを踏み散らす音と、金属を打ち合う音がする。
　――そして、叫声。
　銀髪銀鬚のドワーフが、三十体近いゴブリンを相手に戦っていた。
｢やっとられん。雨だけでも滅入るというのに｣
　ドワーフが戦斧を振り回す。右前方にいたゴブリンの頭が弾け飛んだ。
　ドワーフは、寸胴の鎖帷子を革の部分鎧で留めるという装束だったが、雨と泥、ゴブリンの血ですっかり汚れていた。
｢十匹は仕留めたと記憶するがの。余程、儂が恨めしいか｣
　ドワーフはまた戦斧を振り回す。ゴブリン共が警戒して距離を取った。
｢そこの方、観ていないで助けてくれんかの？｣
　ドワーフが、背にした廃屋に向けて呼び掛けた。
｢気付いていたのか。なんだかんだで、余裕があるんだな｣
　廃屋の陰から姿を現したのは、雨具を羽織った人間の女。雨具の隙間から、鉄製の籠手をはめ、剣か刀を帯びているのが見える。髪に挿した青羽が印象的な女戦士。彼女は――ゾマニィだった。
　ゴブリン共がゾマニィの登場に動揺を見せる。
　人間の女としては、多少上背があるぐらいのゾマニィだったが。ゴブリンからすれば、明らかに見上げる存在だった。そして、見間違いようもなく戦士。
｢あんたが逃がしてあげたオークのお嬢ちゃんに懇願されてね。取り敢えず、来ては見たってわけだ。オークを助けるなんて、特殊な趣味でもあるのか？｣
　若い雌オークを逃がす為に、このドワーフは戦っているのである。
｢この辺りのオーク部族は、人間との共存を望んでおる。散々いたぶられた挙句、丸焼きにされるのが分かっていながら、助けないわけにはいくまいて｣
　エルフやドワーフ、ノームにホビットと同じように、オークにも人間を許容し、共に生きようとするものが在るのだ。陰性オーク、などと呼ばれている。
｢そうか。ここいらは、そんな感じだったか。納得した。……で、私の助けが必要だと？｣
｢うむ、頼む。雨は好かん｣
｢では、しがない人間のゾマニィが、せいぜい力になるとしよう｣
　ゾマニィは直刀を抜いて躍り出た。
｢むぅっ｣
　剣ではなく、直刀使い。髪に挿した青羽を改めて認識し、ドワーフは思い出した。
｢ゾマニィ。聞いたことがあるぞ。残青の女戦鬼｣