雨粒が叩くは

｢傭兵団で、どうにか生き残っただけなんだが｣
　ゾマニィが息を吐く。
　一時、動揺を見せていたゴブリン共が、数を頼みに押し寄せて来る。
｢全く。変な名前が付いたものだ｣
　と、ゾマニィは直刀を振るう。間合いに入ったゴブリンが薙ぎ払われた。
｢変？　どこがじゃ。立派な通り名じゃと思うが。変というのはの――｣
　と、そこでドワーフが口籠る。態とらしく、足元のぬかるみを気にした。
｢なに？　なにを言おうとした？｣
｢……なんでもない｣
｢へぇっ｣
　笑みを唇に含んだゾマニィの直刀が、踏み込んで来たゴブリンの右手を落とし、返す刃で喉を裂いた。
｢名前を訊いていいか？｣
｢……さて｣
　雨に目を細めながら、ドワーフが戦斧を振り下ろす。得物と頭を叩き割られたゴブリンが、妙に高い声で啼いた。
｢いいじゃないか。な･ま･え｣
｢ゴイン。……ゴイングード｣
　しょうがない、という体でドワーフが名乗った。
｢やっぱりそうだ。銀礫のゴイン。酒場で聞いた通り、面白いドワーフ｣
｢ホビットじゃあるまいし、儂は投石なんぞせんのに。礫とは心外じゃ｣
｢突っ込んだきり、戻って来ないからじゃないか？　誰かが回収に行かないと｣
｢ふん｣
　ゾマニィとゴインは、同時に手近なゴブリンを斬り伏せた。ゴインだけ、ぬかるみに足を取られそうになる。
｢雨でさえなかったら、助勢を求めたりはせん｣
　ゴインが恨めしげに空を見やった。
｢銀は貴重だ。頼まれなくても、回収するかもな｣
　実際、ゾマニィは、助けに入る寸前だったのである。彼女は、ゴインの戦いっぷりを気に入ったのだ。
　ゾマニィは直刀を、ゴインは戦斧を振るう。振るう度に、と言っていいぐらいにゴブリンの死骸が雨泥に突っ伏した。次第に、ゴブリンの方からは距離を詰めなくなった。
｢頃合いか――｣
　ゾマニィの動きが変わった。別の生き物が乗り移ったかのよう。足場の悪さを気にもせず、次々とゴブリンを斬り倒していく。
｢おい……｣
　抵抗する間もなく散っていくゴブリンに、情け心が浮かんだゴイン。しかし、声を掛けた時には、最後の一体の首が刎ねられていた。
｢少し、やり過ぎじゃないかの｣
　見たところ、成熟したゴブリンばかりだった。彼らの住処には、幼体のゴブリンがいて、父母の帰りを待っていたかもしれない。