ブラックコーヒーに塩

　疑問系だけど確信的に言われて、私は言葉に詰まったまま小さく頷いた。

「へぇ、誰？」

「……秘密です」

「なに、それ」

　黒田くんがあっさりと吹き出す。そこに、追求しようという雰囲気はなかった。
　ほっとしたけど、あれ？って思った。

「告白しないの？」

「……たぶん叶わないから」

「そっか」

　なんて、ほら。興味のなさそうな返事。
　話の終着地点が見えない。

　会話の流れが止まる。
　両手で持った缶コーヒーをぎゅっと握って、その香りに急かされるように、何か話さなきゃと口を開く。

「黒田くんは、誰が好きなの？」

　……失敗。

「てか、いること決定？」

　黒田くんが、おかしそうに笑う。
　ごもっともですね。

「いないの？」

「いるけど」

　胸が、大きく高鳴る。

　いるんだ。

　いるんだ。ちょっと、ねぇ、どうしよう。聞きたくないよ。
　心臓がうるさい。聞きたくないよ。だって、きっと、それは私じゃない。
　逃げ出したい。

「誰って聞かないの？」

「……だれ？」

　声が震えるかと思ったけど、意外にもきちんと黒田くんの目を見て、私は聞いた。

　黒田くんは笑う。
　まるで、嘲笑うみたいに。

「牧田彩香」

　よりにもよって。

「え、だ…て、彩香ちゃんは沢村くんと…」