君の空へと続く空

１日目

互いの精を搾り尽くすような、深く濃い交わりの後、しばらく放心していた奏風が、そっと身じろぎした。

「蝉……鳴いてる」

「ん？……ああ……」

湊音が顔をあげ、襖の方を見ると、奏風は気だるげにゆっくりと身を起こした。すっかり脱げてしまった寝間着を引き寄せ、両肩に引っ掛けて、少しよろめきながら立ち上がる。
足を引きずるようにしながら、襖の方へ歩いていく奏風を、湊音は身体を起こして、目で追った。

襖をカラッと開けると、まるで遠い世界から唸るように響いてきていた蝉の鳴き声が、その瞬間、一気に部屋に流れ込んできた。

「うわ。すごいな」

ちょっとたじろいだように、小さな声で奏風が呟く。
湊音は布団の上に胡座をかいて、脱ぎ散らかしていた寝間着を羽織った。

「あの鳴き声は、ヒグラシだね」

「ああ。カナカナカナって鳴いてる」

「昼間ジージー泣いてる蝉って、うるさくて暑苦しいイメージ、あるけど。こんな時間だからかな、なんだかすごく寂しそうに聞こえる」

「そうだね。まるで、哀しい、哀しいって……森が泣いているみたいだ」

浴衣を肩に羽織っただけの奏風は、後ろから見ていると、頼りないほど華奢で儚げだった。
そのほっそりした後ろ姿を見ていたら、森の深い暗闇と、蝉が奏でる物悲しい泣き声が、そのまま奏風を連れ去ってしまいそうな、奇妙な不安に襲われた。

(……奏風……っ)

湊音は慌てて立ち上がって、奏風の傍らに走り寄ると、そっと後ろから肩を抱く。

「か、風邪ひくよ、兄さん」

混乱して、思わず見当違いな言葉が口をついて出た。
奏風はうっとりとこちらを見上げて微笑むと

「俺はこうしてお前のそばにいるよ。そんな顔、するな」

「……うん。そうだよね、うん」

湊音は、一瞬浮かんでしまった嫌な情景を、慌てて頭から追い払うと、奏風の身体をぎゅっと抱き締めた。

奏風はこうして毎年会う度に、儚げになっていく気がする。抱き合えば互いのぬくもりを実感出来るのに、手を離すとそのまま消えていってしまいそうで、湊音は言い知れぬ不安に怯えるのだ。
もしかしたら……今年の逢瀬が最後になってしまうんじゃないかと。

(……ううん。違う。そんなはず、ない)

奏風は自分との約束を違えたりしない。
こんなにも自分を……愛してくれているんだから。