うさぎとかめ

気が付くと、僕はベットの上に横たわっていた。

薄暗く、周りはフェンスで囲まれている。

あれ、ここはどこだろう。僕は確か、すでに死んでいるはずだが……。

息を吸ってみると、少しかび臭い匂いをともに肺の膨らみを感じられた。

起きあがり、身体にどこか異常がないか確かめたが問題はなさそうだ。

ここが死後の世界なのだろうか。だとすれば、こうして自分の存在を認識できるのはどういうことだろう。

ふと、ベットから２メートル程離れた地面に、一筋の淡い光が差していることに気が付いた。

僕はその光源を頼りに、ゆっくりと坑道のような緩い上り坂を進んだ。

しばらくすると、１枚の扉の前に行き着いた。隙間から明りが漏れている。僕は静かに中に入った。

そこには金網に囲まれた四角い空間があった。真ん中には1本の白熱灯が釣り下がっていた。その下に雀荘に置かれているような緑色のマージャン台が置かれている。

その台を挟み、うさぎとかめが向かい合って座っていた。右にかめで左にうさぎだ。

右のカメは、逆三角形を２つ並べたようなサングラスを掛けていた。葉巻を燻らせながら、大きな甲羅が光を反射させている。