美しき魔王の愛しき少女

魔王の日々

　はっと、目を開けた。周囲を見れば、もう随分と暗くなりつつある。どうやら思ったよりも長いこと眠ってしまっていたらしい。
　いくら休みだとはいえ、遅くなってしまった。
　思い、ウートはテーブルの上に置いていたペンを握った。傍にある紙に、すらすらと文字を書きつけていく。
　いつ、彼女が訪れても、擦れ違いになってしまわないように。そう、願って。

「……五年、か」

　ぼそりと呟く言葉は、溜息と共に吐き出された。
　もう、五年になるのだ。自分が魔王となり、そして。
　彼女が、この場所を訪れなくなってから。

「愛想をつかされたのならば、仕方がない……」

　心は移ろうものだ。もしそうならば、諦めるしかないのだと思う。そう簡単に諦められるわけもないと分かってはいても、何とか努力をしようと思うのだが。
　彼女は、ラミは、突然この場所に来ることをやめたのだ。
　そして、それがとても、彼女らしくないのも事実だった。
　……彼女は、元気にしているだろうか。
　ラミがこの場所を訪れなくなって、ウートの胸を騒がせるのは、その一点。元気にしているだろうか。病気になったりしていないだろうか。
　事件や事故に、巻き込まれていないだろうか。
　……やっと、世界を繋ぐ手段が見つかったと言うのに……。
　それを伝える間もなく、彼女は姿を消してしまって。自分は壁に阻まれて、彼女の様子すら見に行けなくて。
　これほどまでにもどかしい気持ちになったのは、初めてだった。
　ラミの村は見える。翼で飛べばすぐの距離にある。それなのに。
　絶対に越えられない壁が、そこにはあって。
　どうしようもない苦しさを抱えたまま、ウートは月に一度、この場所を訪れていた。一度も、欠かすことなく。
　……一度で良い。一度で良いから、無事な姿を、見たい。
　あの白く儚い姿を。美しく笑う姿を。一目で良いから。
　まだ、彼女を諦めるつもりなど、少しもないから。だから。
　喉の奥に苦く残る想いを、目の端を熱くさせる想いを、ゆっくりと目を閉じ、噛み殺して。
　ウートは椅子から立ち上がった。
　紙に書きつけたのは、次に自分が訪れるであろう日付。そしてその横に添えるのは、『愛している』という簡素な一言。それだけで、十分だった。
　彼女が見てくれるなら、それだけで。
　……いつまでも、待っている。だから。
　無事でいてくれと胸の奥で願いを込めて、ウートは踵を返した。