美しき魔王の愛しき少女

事の起こり

　自らが治める世界の沢山の命を奪われておきながら。
　どうして、他の黒の魔法使いたちを信用できるのか、と。
　確かに迫害ゆえに起こってしまったことだとしても、他の黒の魔法使いたちも同じではないと言い切れるはずもなくて。それなのに。
　気付けばそう口にしてしまっていたウートに、エヘカトルはきょんとんとした顔をしていて。ふっと、笑った。「ネルサスには、分かったんだよ」と言いながら。

「だって虐殺を行った黒の魔法使いはね、ずっと……魔物たちの前に姿を現した時から、ずっと」

　「哀しそうに、泣いていたんだから」。
　つらつらと書かれた文章の合間。記されていたのは、虐殺を行った黒の魔法使いの青年の姿だった。哀しそうに、苦しそうに、泣きながら魔物たちを殺していく姿はあまりに悲しくて。
　だからこそ、ネルサスはその命を奪った。自分たちの治める世界で、自分たちの民である魔物を虐殺されたのだ。彼には必ず、何らかの罰を与えなければならなかったから。そして。
　そうすることが、彼に対する唯一の救いだと、そう思ったから。
　青年の姿を書いた最後の文章には、安心したように目を閉じる彼のこともまた、記されていた。

「ネルサスはとても優しい王妃様だったんだって。だから彼女はきっと、誰にも哀しい思いをして欲しくなかったんだろうね」

　もう少し早くこの現状に気付けていたなら。ネルサスはそう言って、青年の遺体を前に涙を流したと書かれている。
　それが、二百年前に起きた出来事。魔物の世界と、人間の世界を分断した理由。
　ウートは静かに目を伏せ、その内容を噛み砕く。ラミのこともあり、なぜこのような壁をと何度も思って来たけれど。
　過去を知った今では、ネルサスの判断を否定することは出来なかった。彼女なりの優しさの形なのだと、魔物たちを、黒の魔法使いたちを思ってのことなのだと、そう分かりすぎるほどに分かってしまったから。
　「ウート」と、エヘカトルが名前を呼ぶ。ウートはゆっくりと顔を上げて、「はい」と静かに応えた。

「魔王として立つ以上、自らを中心に世界を見てはならないよ。この世界は魔物たちのものだ。魔物たちを生き易くすることが、お前の仕事だ。それを、忘れないようにね」

　ふっと笑ったエヘカトルはそう言ってぽすりとウートの頭を撫でる。ウートはただエヘカトルの言葉を胸に、「はい」とまた一つ、応えた。