雨の向こうから花摘むもの

序

雨の匂いに、青く甘い匂いがまじった気がした。

さっと立ち上がった時、さあさあと雨が降る音が耳奥に忍び込むように聞こえてきた。

締め切っていた障子を開けると、窓いっぱいが青黒い。
塗り込められた窓の向こうが、一瞬だけぬらりと室内の電灯を反射するように光った。

重い窓を開けた。
ざああっと激しい音がして、目の前にある何かがものすごいスピードで動いた。
風圧と水しぶきが室内になだれこんだけれど、構わずに身を乗り出した。

「龍琉（たつる）」

声が弾んだ。
それに応えるようにして、目の前が急に開けた。

冷たい夜気がさあっとなだれこむ。
空から無限に降り続く小さな雨粒は、まるで謳うように周りを満たす。
白くけぶるほどに降りしきる雨。
その間を縫うように目をこらした。

「風邪をひくよ、水華（みずか）」

不思議と辺りに響き渡る声がした。
心配だと言わんばかりの言葉。
その端に喜びが滲んだ気がして、胸の奥が震えた。

「龍琉があたためてくれるんじゃないの？」

両腕を窓の外に差し伸べた。

雪のように白く細くなった腕を雨粒が叩いて、しとどに濡らす。
少し火照った素肌の体温を雨が少しずつ奪っていく。それが今は気持ちいい。