僕、神さまのしもべになります

しもべの本当のお役目

あれから7年、すいじん様のしもべとなった僕は18歳になり、高校生活を楽しむどころではない忙しい毎日を送っている。

毎朝、御社のまわりを掃き掃除して、清潔な布で石の社を拭き清め、お供えをあげて拝む。
それから学校に行って、授業が終わると急いで帰宅し、すいじん様の身の回りのお世話をする。

御社の扉を開けると、どういうシステムかは知らないけど、どデカい神社みたいなお屋敷に繋がっていて、すいじん様はそこで自堕落な日々をお過ごしだ。

家事全般と、訪問者の取次にもてなし、すいじん様の話し相手、などなど僕の仕事は山のようにある。暑ければ扇子で風を送ったり、寒ければ火鉢と湯たんぽで暖かくしてやる必要もあり、はっきり言ってめんどくさい神様だった。

「おまえがしっかりやらないと祖父の命はないものと思え」

すいじん様は、寝そべってせんべいをかじりながら僕を脅す。

自堕落に暮らしているくせに、この神様は7年前と比べたらとんでもなく美美しい姿になっている。

青黒かった顔色は、一生懸命お祀りするようになったら次第に良い色になってきて、今では女優も真っ青なほどの美白ツルスベ肌だ。おっかなかった表情も豊かになり、よく笑うようになった。
着物は手洗いして糊をきかせてあるのでパリッとして清潔だし、長い長い黒髪もまめに洗ったりクシで梳(す)いてやってるので艶々している。

「わかってますよ」

おじいちゃんの命を助けてとお願いしてしもべになったのだから、僕は一生この神様にお仕えしなければと思っていた。
たとえおじいちゃんが寿命で亡くなったとしても、お役御免とばかりに逃げ出すつもりはない。

大変なこともあるけど、僕はすいじん様が嫌いではないのだ。

「そろそろ、わしの妻になるか？」

すいじん様はそう言ってニヤニヤと笑った。

「高校とやらも、次の春で終わるのだろう？」

絶句する僕のつるんとした喉元を、神様は白魚のような指でつついた。

「いつまで男装を続けるつもりじゃ？」

「知ってたんですか！？」

「わしを誰だと思うておる。これでも神の端くれだぞ」

神様は得意げな顔をして笑った。

「おまえの身を捧げよ、と言ったのは、そういう意味じゃ。命ある限り、大切に愛でてやろうぞ」

そして、次の年の春、僕はすいじん様の花嫁に迎えられたのだった。

(おわり)