湖に星と沈む

　彼は立ち上がって、私に手を差し伸べた。
　「覚悟があるなら、この手を取って。そちらには二度と帰れない。それでも良いなら、だけど」
　迷いはなかった。
　私は立ち上がると、彼の手を取った。彼は少しだけ残念そうな顔をしたけど、そのまま私の手を引いて、湖に足を踏み入れた。
　その時、後ろでどさり、と音がした。
　振り返るとそこには、私の抜け殻が倒れていた。
　「ようこそ、こちら側へ。歓迎するよ」
　彼の表情から暗さが消え、ふわりと笑みを浮かべて私の手を引き、湖の中へと潜っていく。
　息苦しさはなかった。
　透明な湖はそのまま夜を溶かしたようであり、その深い青の中を二人で進んでいく。
　やがて、ちらちらと瞬く星が見え始め、それはあっという間に私の周りを取り囲んだ。
　私は仰向けで揺蕩う星の中に浮かび、そのままゆっくりと沈んでいった。
　周りの青が濃くなるほど、星は美しく光って見えた。
　「……幸せそうで何よりだよ」
　彼はいつもと変わらぬ優しい声でそう言った。
　そうか。私は幸せに浸りたかったのだ。そして私の幸せはここにあった。
　この美しい場所で彼と揺蕩い、もう何の心配もすることはない。全て、あちら側に置いてきてしまったのだから。
　これが死ぬということなのか、と私は思った。思っていたよりもずっと優しくて、心地良い。
　「今まで、お疲れ様。ここには好きなだけ居て良いからね」
　彼は温かい声でそう言った。
　死んだその先に何があるのか、私は少し考えて、すぐにそれを放棄した。
　それよりも今は、ここで揺蕩う幸せに浸っていたかった。
　私が今日死んだ理由は、何もかも全てを向こうに置き去りにして、この幸せに浸りたかったからだ。
　私は満たされた気持ちのまま、星が泳ぐ水の中を、ゆっくりと沈んでいった。