第1条

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『本日、黒鉄(くろがね) (はがね)死刑囚の死刑執行が確定しました──』  不意にカウンターに備え付けられた小型のテレビに視線をやると、お昼時のワイドショーが流れていた。  どうやら、とある囚人の死刑執行が決定されたという報道らしい。  聞いていてあまり気分の良いニュースではないが、手持ち無沙汰だったのでなんとなく眺めてしまう。 「黒鉄(くろがね) (はがね)って……なんか鉄鋼(てっこう)みたいな名前してんな」    元々『くろがね』なんて苗字なのに、下の名前を『はがね』にしようだなんて、狙っているとしか思えないようなネーミングセンスだ。  まぁ、リズム感があるというか韻を踏んでいるというか、覚えやすい名前ではある。  俺の呟きを聞いていたのだろう、いつの間にかカウンターの方へ戻ってきた銅島(どうじま)さんがご飯をよそいながら呟いた。 「7年前、甲子園を風靡した天才投手と謳われ、鋼の投手(ピッチャー)なんて二つ名もあった。俺も一目置いていた選手だったよ。まぁプロになることなく引退したがな」 「へぇ、すごいやつだったのか」 「あぁ。けど2年前──銀崎(ぎんざき)財閥の重役夫婦を殺したとして、死刑になったらしい。ありゃ衝撃だったなぁ……」 ──銀崎(ぎんざき)夫妻殺人事件。  かなり残虐な事件で、少し前に話題を呼んでいたのを微かに覚えていた。  確か、銀崎(ぎんざき)財閥の取締役の夫妻が、あるパーティー会場のトイレで全身ズタズタにされていたという(むご)い事件である。  そう遠くもない記憶に思いを馳せていると、目の前でコトンと皿が置かれる音がした。  どうやら定食が出来上がったらしい。 小皿に盛られているのは自家製だというキュウリの漬物である。 そして程よく焦げ目のついた鮎二匹と、俺好みのふわりと甘い卵焼き、しっかり味の染み込んだ肉じゃが、綺麗に立った米。  胃の辺りがきゅうっとなるくらいに空腹だったので、すぐに箸を取った。 「いただきまーす!」  決して豪華とは言えない素朴なメニューだが、口に含めば一品一品に込められた職人技を理解出来るはずだ。  決して手を抜くことなく、出汁もしっかり取って工程を何一つ省いていない。
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