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第１章(狂った連中)

――自宅に着くと、父は居なかった。出勤したのだろう。

「二谷、朝ごはん食べて。冷凍のコンビニ弁当をチンしてね』

　俺は無視して早速、ゲーム機をセットしてスイッチを入れる。しかし、画面が映らない。カセットを入れ直したり、端子をフーフーしてみたり、ゲーム機を叩いてみたり。何をしてもダメだ。

「あのババア、騙したな!?　壊れてるじゃないか！」

――トラブルが起きる度に母は霊媒師の所へ連れて行こうとするが、俺は２度と行かなかった。騙されなかった。

　俺は親の財布からお金を抜き取っては、ゲーセンで腕を磨く。

――そして、高校に入ってから数週間後の日曜日。対戦型格闘ゲームで50連勝を達成した。脳からアドレナリンがドバドバ出てるのが感覚で分かる。ラスト５戦の時は緊張か武者震いか手が震えていた。快感だ。

「あんちゃん、凄いな！」ギャラリーがザワついてる。
「いえいえ」

　もう乱入者は居ない。ストーリーをクリアして帰る。

　俺に負けた連中の眼が怯えた小鹿に見える。片腹痛いわ。

　俺はあの快感が忘れられず、また日曜日にゲーセンへ行く。

　俺は早速、乱入する。バトル開始だ。

　キャラを３人選び、３対３形式の格闘ゲーム。俺はキャラ１人だけで相手を全滅させる。

　それにしても今日は獲物が少ないな。あと、１ステージでクリアしちまうぞ。

　すると、乱入者が来た、獲物発見！

　しかし、結果は惨敗……。二人組だ、筐体の影から見えた。得意キャラを交代させながら嵌め技も織り混ぜて、追い詰められ、劣勢のままタイムアウト。

　俺は２度目の対戦を躊躇った。また負けたらどうしよう……50連勝の大台に乗った男だぞ!?

　二人組は俺を倒すと、ストーリーを終わらせず行ってしまった。１人は誰か判った、田辺洋介だ。中学生に遅れをとるとは……！

　俺は帰りに父方の祖父母の家に寄る。目的があった。

　２人は出掛けてるようだ、玄関の鍵は開いていた。こっそり侵入する。年金を隠してる場所は大体分かる。

　寝室の戸棚を下から順に開けていく。すると、一番上の棚に札束があった。俺は証拠は残さない。４万円だけ抜き取って、元通りにして去る。

　俺は家電量販店に行き、新型ゲーム機と筐体であった対戦型格闘ゲームの家庭用がセットになっている物を買う。５千円の釣だ。またのゲーセン代にしよう。