黄金の船に乗って

第二話 サクラ子

　ケンタは、サクラ子をだまったままにらみます。『黄金の船』に乗れば、大切な人と……おかあさんと会えるかもしれないのです。なのに、どうしてサクラ子は船に乗るな、と止めてくるのでしょうか？

　しばらく考えていたケンタでしたが、あることが思い浮かびました。
　勇気を出してサクラ子に大声で言い返します。

「わかったぞ！」
「なにをだね？」
「きっと船に乗れるのは一人だけなんだ！」
「ほほう？」
「サクラ子さんこそ、本当は『黄金の船』に乗りたいんだ！」

　ケンタがさけんだ時でした。
　とてもまぶしい虹色の光が……。
　タワービルの屋上にふりそそいできました。ボォンボォンと騒がしい音も聞こえてきます。

（なんだろう？）

　ケンタは夜空を見上げました。
　いつのまにか、大きな風船が頭の上に浮かんでいるのです。
　丸くて細長い、まるでラグビーボールのような形をした風船です。灰色の曇が広がる夜空に、金色にキラキラとかがやいています。

「ねえ、あれは？」
「飛行船という乗り物だな。これはまた、ずいぶんと懐かしいな」

　サクラ子は目を細めました。
　それは巨大な飛行船という乗り物でした。

　どうして、海がないのに船が来るのだろう？　と今までふしぎに思っていたケンタでしたが、まさか飛行船が飛んで来るとは思いもしませんでした。
　時刻は、ちょうど夜の十二時。