老剣

　一ヶ月が過ぎる。
　村を襲ったのが、この辺りを根城にしている山賊だというのは明白だった。
　あれ以来、毎日、孫兵衛は青年に稽古をつけていた。
　復讐の一念か。
　剣の技量としてはまだまだだが、その気迫は、時に孫兵衛が気圧されるほどであった。
　いまも、木刀を手に向かい合っているが、ともすれば打ち込まれそうになる。
「いやぁああああああっっっ！」
　気声とともに、青年が木刀で打ちかかってきた。
　孫兵衛はその斬撃をいなし、かわし、打ち払う。
　青年が隙を見せれば、容赦なく打ち据えた。
　だが、いくら打ち据えても、青年は木刀を握りしめて向かってくる。
「きえええええいっっっ！」
　若い。
　孫兵衛は自分が青年を嫉視しているのを感じていた。
　これから、この青年はいくらでも強くなる。
　それに比べ、自分はどうか。
　すでに、剣客としての絶頂期は過ぎている。
　後はもう、下り坂を転げ落ちるようなもの。
　だが、この青年は……。
　集中が乱れる。
　気づくと、青年が木刀を振り上げ、孫兵衛の頭に振り下ろしてきた。
　反射的に、木刀を振るう。
　何かが砕けるような感覚が、木刀から腕に伝わってきた。
　青年が倒れている。
　息をしていないことは、一目で分かった。
　孫兵衛は己が両手を見る。
　若き命を、未来を摘み取ったその手を。
　孫兵衛は、自分が射精していることに気づいた。