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その三 花舞
こうん、こうん。
葬儀の鐘が幾重も連なり、終わることなく続いてゆく。
空は橙と陰った黄色で彩られており、日差しがなにかに遮られ、直接この地を照らすことはないようだった。
こうん、こうん。
すでにこの鐘の音は空気と同じようなものである。次第に気にならなくなってゆく。
イワナガは、白い腕に抱きかかえられて地の底の国に落ちたのだった。
もわもわと煙があちこちに流れており、匂いが立ち込めていた。
心寂しく、背中が寒くなるような独特の匂い。高天原人やオオヤマツミの人間は、それを穢れの匂いだと言うのだった。
（穢れの匂いに満ちているけれど）
豊満な胸に顔をうずめ、目を閉じながらイワナガは思う。
（これが嫌な匂いだと思う事が、わたしにはできない……）
焼け付く白い浜の砂。
てらてらと深緑の葉が日光を受け、大ぶりな花を咲かせる茂み。
生き物たちは昼も夜も活動的である。命を喰らいながら生き続ける生の営みが、えんえんと繰り返される深い森。
人は、生き物たちと同様に、自然の恵みの中で命を繋いでいるのだ。
あの森の香りは甘美ですらあった。
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