新説サクヤイワナガ 白蛇伝

その四 恨果

　ふふ、うふふ、うふふふふ・・・…ふふふ。

　ひらひらと光の中を舞い散る薄桃色の花びら。その中を楽しそうに飛ぶ純白の蝶。

　愛らしく、花びらたちに護られるようにして、ただ生きることの良い面ばかりを享受している。この蝶はサクヤだ。

　（許さない、大嫌い、憎い、憎い、憎い、憎い……）

　ぼこぼこっ……ぼこっ。

　眠りの中で、イワナガは手を伸ばして蝶を捕らえる。

　憎悪に満ちたイワナガを知り、蝶は怯える。そして、悲しみ、打ち震える。

　サクヤは、イワナガを心底恐れているのだ。

　憎悪を知らないまま清く育ったサクヤである。

　自分が誰かから憎まれることがあるなど、受け入れられないのだった。

　「どうして」

　サクヤは青ざめ、涙を流し、イワナガを見上げる。

　イワナガの手の中で、サクヤは余りにも儚い。美しく、弱い、あまりにも弱いサクヤ。

　「許す必要はありませんよ」

　微笑みを含んだ声が耳元で囁いた。

　イワナガは手の中の蝶を睨み、指に力を込めようとした瞬間に目覚めた。

　するすると背丈が伸び、髪の毛も長く揺れている。随分成長した姿で、イワナガは抱きしめられ、あやされていたのだった。