SAMURAI 8月19日

別所長治

　望月と本田は中華街にあるグリフォン横浜支店に向かった。
　これ以上、争いが大きくなるのを避けなければならない。
　本田はテレポーテーションで先回りした。
　バギーで海岸通りを疾駆する。
　中華街は240店舗も集まる名所だ。
　オフィスに入ると頭の後退した老人と、ふくよかな老婆、脳ミソが飛び出ちまったような若い女が電話番している。
「オヤ？あんたらも今日からかい？電話番してるだけで給料がもらえるんだって」と老人。
「スポットで入ってくれってホームに営業マンが来たんだよ？こんな年寄りに仕事くれるなんてうれしいねぇ？」
　老婆が言った。ホームってのは老人ホームのことだろう。
「ねぇ、パパ？ママ？ウンチしたい」
　若い女が言った。
　逃げられた！？僕は確信した。

　やる気も失せ、本田はバギーの助手席で5年前に記憶を戻していた。
　本田は望月と課長室に向かった。黄昏の街並みが見渡せた。
「課長！あの荒木って刑事なんなんすか？」
　部屋に入るなり本田が怒鳴った。
「言葉遣いに気をつけろ！？」
「どっちだってイイっすよ！あの野郎、いきなり望月のこと殴ってくるんすよ？何であんな奴を野放しにするんですか！？」
「目上の者に向かってあの野郎はないだろう？コッチだって好きでこんなところに来たわけじゃないんだよ」
　別所課長が憤る。
　秀吉の暴走を食い止めるために本庁から送り込まれた。
　秀吉は東武署の署長、獄門に憑依していた。
「そんな言い方ってないでしょ？」
　望月も黙っていない。
「荒木は昔、ある事件で心を病んだ許してやってくれよ？」
　愛する仲間を信長や秀吉によって失った。
「イヤ、こっちは被害者なんすよ？」
「しばらく休むか？悪いが、ちょっとやそっとのことで休むような刑事に仕事はないぞ？」