序章 幼き少年達の夢

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 魔導王国、首都郊外の森の中、人目を避けるようにひっそりと建つ木造の小さな家。その扉が大きな音を立てて跳ね開けられると、中から小さな影が2つ、勢いよく飛び出してきた。 「いくぞ、アレン!」 「こい、レオン!」  互いをアレン、レオンと呼んだ少年二人の手には、木で出来たおもちゃの剣がそれぞれ握られている。その構えと真剣な表情から、少なくとも彼らにとっては "おもちゃ" ではないのであろうことが窺えた。 「まどうおうこく、きしだんちょう、アレン、まいる!」 「まどうおうこく、きしだんちょう、レオン、まいる!」  決闘の構えから同時にそう名乗りを上げた少年たちは、やはり同時に文句ありげな顔をした。 「きょうはオレがだんちょうのやくそくだろ?!」  赤毛の少年――アレンが怒ったようにそう言って詰め寄るが、対して青毛の少年――レオンはやれやれと肩をすくめてため息をついた。 「あのな、アレン。だんちょうはきしだんでいちばんつよいきしがなれるんだ」 「そんなことしってる!」 「おれは、おまえよりつよいだろ? だからおれがだんちょうだ」  ふふんと笑うレオンに、アレンは更に顔を赤らめた。 「たしかにレオンはまほうがつかえるけど、けんのうではおれのほうがうえだ!」 「いーや、けんもまほうもおれのほうがつよい」 「そんなことない!おれのほうがうえだ!」 「なら、きょうもわからせてやる」  2人は同時に地を蹴って互いに距離を取ると、改めて剣を構えた。大きめの剣を両手で握るアレンと、細身の剣を半身(はんみ)で構えるレオン。幼い風貌(ふうぼう)に似つかわしくなく、その間に流れる空気はまさしく決闘のそれだ。 「「しょうぶだ!!」」
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