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幸い、少女は穴に入り込んでいる形であり、命に別状はないようだ。
しかし、瓦礫が崩れたら少女は間違いなく命を落とすだろう。
「今、助けるからな！」
私は必死に瓦礫をどかし続けた。
無数の瓦礫。
それを細心の注意を払いながら、どかし続ける事、数十分..。
漸く私は、少女を引き上げれる状況へと辿り着く。
(後少しだーー！)
私はもう見たくなかった。
誰かの死を....。
もう誰かの死を見るのは耐えられなかった。
だから、一つでも目の前で誰かが死なないようにしたかったのである。
見え始めた僅かな希望。
だが後少しで少女を引き上げれるであろう瞬間、不意に真上から小さな欠片が落ちてくる。
(まずいーー！！)
私には、それが何を意味しているか直ぐに分かった。
屋根が崩れ落ちようとしているのだ。
そして、屋根が崩れ落ちれば私も少女も確実に死ぬ。
しかし、もし私が今、少女を掴む手を離したなら私は確実に助かるだろう。
だが、迷いは無かった。
私は少女を抱き上げ、一気に引き上げる。
時間との勝負だった。
そして、少女の身柄をを安全な場所へと移した直後、私の背に衝撃が走る。
その瞬間、息が詰まり鉄臭い血が口内を埋め尽くす。
もう、周囲はうっすらとしか見えず暗闇のみ。
だが、ほんの一瞬、少女が無事である事だけは確認でき、私は少しホッとしていた。
体から血が失われるのを感じる。
それは死が近づいているという事だろう。
周囲は暗闇だけ....。
そんな中、僅かに聞こえてくる声ーー。
「叔父ちゃん、死んじゃやだ..。」
悲しみに満ちた声....。
私はその声を聞き、死ぬ事の意味を実感した。
幸せを実感した事はなかったが、私の人生は無意味ではなかったとーー。
今、ここに私の思ってくれる者がいる。
私の死を悲しんでくれる者がいるのだ。
そして、この少女がこれから私の分も幸せになってくれるに違いない....。
だから、私の人生は無意味ではなかったのだろう。
その死の一瞬、そこにほんの僅かだが、満ち足りた何かがあったーー。
満ち足りた何かが....。
そんな温かくて、心地好い何かーー。
私を最早、感覚の無い体で微笑む。
そして、その直後、私の意識は闇の底へと沈んでいった。
こうして、私の人生は終わりを迎えたのである。
だが、悔いや後悔はない。
私の人生には、意味があったのだから....。
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