白い約束

後熱

早朝、まだ遊里は寝ている時間。
2人は見世を抜け出した。

追っ手はすぐについた。
何処までも逃げるには足元の泥濘が邪魔をする。
そんなことは2人には分かっていた。

もう昼間からの雨で氾濫しそうな濁流の河。
その河にかかる橋で立ち止まる。
早く早くと気持ちは急ぐ。
桜は着物を崩して白い腰紐を取り出した。

「貴方に、教えて貰ったから、」

(「このあやとりの紐、結び目が可愛いですね」)
(「蝶々結びですよ、ご存知ないですか？」
「見たことはあるけど名前も結び方も知りませんでした」)
(「じゃあ教えます！椿ちゃんも一緒に教えてあげるよ！」)
(「蝶々ー？」)

桜は清文との身体を固結びでは蝶々結びにした。
離れないように両手を固く繋いで、2人は濁流の中に身を投げた。
消えゆく2人はいつまでも見つめ合い、微笑んでいた。

来世なんて来なくて良いよ、このまま、この今を全てにして、結ばれたのではなく結んだこの運命を抱いて。
ずっと「あなただけ」と、「2人だけ」と約束して。

春。

「椿、紋黄蝶出てるよ！」
「紋黄蝶……」

椿はあれ以来、初めて泣いてしまった。

「桜姉さんと清文さんは、元気かなぁ」

(「椿は明るくて可愛くて柔らかくて、紋黄蝶みたいだね」)
(「紋黄蝶？」)
(「そうよ、今は秋だから居ないけど、春になるとたくさん飛んでるのよ」)
(「椿それに似てるの？」)
(「ええ、とても似てる」)

椿は涙が止まらなかった。