語らなくていいよ

　酒場『安酒と拳骨』亭。値段にしては旨い酒と、値段通りの料理を出す店として知られており、二階は簡易宿泊所になっている。客の入りは悪くないが、正直、懐が温かそうに見える者は少なかった。
　三つある個室の一室で、女戦士とドワーフが卓を挟んで向かい合って座っていた。直刀を傍らに置いた女戦士は、髪の一房を編み、そこに青羽(あおば)を挿している。戦斧を背後の板壁に掛けたドワーフの方は、銀髪銀鬚の持ち主だった。
｢どうしたものかな｣
　と、女戦士――ゾマニィ。陶坏の地酒を呷る。
｢どうしたものかの｣
　と、ドワーフ――ゴイングード。同じく、陶坏の地酒を呷る。
　お互いに瓶の地酒を注ぎ合った。その、オークの横顔を模した商標が貼ってある地酒は、取り敢えず五本注文している。
　ゾマニィが、手早く陶坏を空けた。自分で注いでまた空ける。そして、また注ぐという繰り返し。
　――地酒の瓶と陶坏、水の杯の他、卓上には、奇妙なつまみが置かれていた。
　それは、一振りの銀の短刀。数日前、ゾマニィがゴブリン共から得た戦利品だった。
｢余計なことをしたものだ。全く。自分のしたことながら呆れるぞ｣
　唸ったゾマニィの眼が据わっている。すっかり巻き込まれてしまったゴイングードが、なんとも言えない顔を向けていたが、彼女は気にしなかった。
　案件は、卓上の銀の短刀にあった。
　……銀製の武器や防具には耐久度を上げる魔法が編み込まれることが多いが、その銀の短刀は、それ以外の魔力も帯びていた。ぼんやりと感じ取ったゾマニィは、色々と確認してみたのだった。しかし、切れ味が強化されているわけではなく、まして火球や衝撃波を放てる――というようなこともなかった。仕方なく、ナルゥ守護六神の一柱、豊穣神リュマオの神殿で聖水を分けてもらって掛けてみたのである。そうしたところ――。
（ま、そう言わないでくださいよ）
　と、男の声がした。近いようでいて遠いような、そんな声。
｢面倒くさい。短刀が喋るな｣
　と、ゾマニィが言い放つ。
　そう、声は銀の短刀からのものだった。
　聖水を掛けたことで、表面の呪いの類が流れ落ち、抑えられていた彼、が会話をする自由を得ていたのだ。
（僕――オズティンがどうして死んだのか。どうして殺されたのか。聞いてください）
｢だから、面倒くさいって｣
　ゾマニィが、銀の短刀――オズティンを小突いた。