理由を教えて

「――というのが今回書いた短編小説なんだがどうだろうか」

　読み終わり顔を上げた俺に目の前の友人は、すかさず感想を求めてきた。

「なんというか…お前いつもこんなこと考えてんのか？」

「失敬な。こんなこととはなんだ」

「いや、話がフィクションなのはわかるけど、やっぱ内容自体はお前の考えてることなんだろ？」

「ははは、安心しろ。私はまだ『死ぬことの方が怖い』と思ってるよ」

　俺の心配を笑い飛ばす友人だったが、その答えは俺の心配を増長させるのには充分だった。

「お前の生きる理由はやっぱりそれなんだな」