悪魔を滅する ただひとつの方法

タイムマシンを作ってみれば

　＊

　だが、現代に帰った私を待っていたのは、またしても悲劇だ。
　私は大勢の子どもの前で間宮を殺した。警察はかんたんに犯人をわりだしたらしい。
　私は十年前、殺人犯として投獄されていた。
　ここにいる私ではない。十年前のまだ何も知らない私がだ。タイムマシンを造る以前の。

　私の自宅は無人になっていた。塀や家の壁には、人殺し、死ね、死刑などの落書きが書かれ、窓は割れていた。家のなかも荒らされていた。

　ショックだったのは、愛花の遺影が仏壇に飾られていたことだ。おそらく、殺人犯の娘として過酷な日々をすごし、心労から病気になったのだろう。あるいは、自殺……。

　ダメだった。
　また、愛花を救えなかった。
　愛花と間宮のあいだには見えない糸でもあるかのようだ。どちらかが死ねば、残されたもう一方も死んでしまうというのか？

　いや、そんなはずはない。
　私のやりかたが悪かっただけだ。
　この方法ではいけなかったのだ。

　では、どうすれば、よかったのか？
　誰も傷つけず、愛花を守るためには？
　間宮の独裁を、殺戮を阻止するためには？

　私は考えた。
　そして、決心した。
　この方法しかない。