モノクローム*モラトリアム

半透明の幽霊少女

「ねぇ、そろそろわかった？」
「……」
　この間、屋上で出会ったの半透明の少女。
　たぶん、幽霊。
　幽霊の『ユウ』(仮名)は、今日も親しげに笑いかけてくる。一見、親しげだけど、意地の悪い笑みだなぁ、ということぐらいは、短い付き合いでも、もう分かっている。
　俺は渋々、弁当を突く箸を止めた。

「その制服。……どこで見たんだったか考えてたけど、今日、駅で見かけた。ここから二駅の、そこそこ進学校なお嬢様学校」
「へぇ…」
「おい、おまえのことだろ！…まあ、いいや。それで、学校名で検索かけて、出て来た画像がこれ！」

　ポケットに突っ込んだままにしていたケータイをぱかりと開いて、すぐに出せるようにしていた画像フォルダの画像を、ずずいっと鼻先に突きつけてやった。
　驚いたのか、ユウは目を丸くした。

「おお…うん、そうだ。そうだった気がする」

　すぅ、と色を吸い込むというか、じわっと広がるというか。
　真っ白な画用紙に、水っぽい薄めた絵の具の雫を垂らした時のように、ユウは色を写し取る。
　モノクロの、濃淡だけで表現された制服に、色がつく。
　彼女は、くるりとその場でターンして、遅れてふわりとついてくるスカートの裾を眺めて──笑んだ。

「うん、正解だ。私はきっと、これを着てた」

　お眼鏡には適ったらしい。
　呆れ顔を保ちながら、俺は内心で胸を撫で下ろした。
　……しかしなぜか、ユウに腹芸が通じないというか、心の中まで見透かしてくるところがあるのだ。

「……それで？『私が何者なのか』については、調査は順調なのかな？タイムリミットはあと三週間…ってとこだけど？」

　見れば、相手は満面のにやにや笑い。

「……順調じゃないの、分かってんなら聞くなよなあ！」

　俺は苛立ちまぎれに、弁当をかっこんだ。