散らないさくら

第２話

「だからよ！」

　光は痛い所を突く。さくらは声を張り上げる。

「あたしは牡丹が見えるけど、あの女は見えない。あたしは学校があって放課後しか店に行けないけど、あの女はお兄ちゃんのそばで働いている。だから情報交換し合いましょうって事よ！　お兄ちゃんが牡丹に手を出さないように、密に連携を取りましょうって……」

「……あらあら……」

　呆れたように肩をすくめる光。さくらはいらっとして、「何っ!?」と鋭く反応する。

「さくら、あんたもう負けた気になってるじゃない。『お兄ちゃんが牡丹に手を出さないように』って。お兄ちゃん、信用してないのね。て言うか、全然視界に入れてもらってないって自覚があるんだ。さくらとその牡丹ってお化けは、同じフィールドにすら乗ってない……」　

「……そうよっ！　あたしなんか、全然お兄ちゃんに相手にされてないんだから！　あたしなんか、あのばあちゃんが作ったお化けにすら敵わない……」

　言っていて悲しくなってきて、さくらは口をつぐんだ。となりで可愛いワンピースに身を包んだ蜜柑も、なんとも言えない表情を浮かべている。

「だ、か、ら、さくら」

　予令のチャイムが鳴る。光はいたずらっぽく笑う。

「知り合いに頼まれたのよ。城東高のバスケ部に、かっこいいのがいてね。そのイケメンが、さくらの事紹介して欲しがってるって。お兄ちゃん一筋もいいけど、さくらモテるんだからもちょっと視界広げていこうよ。今日バイト休みでしょ？　久々に会ってみない？」

「バ……バスケ部？」

「そ、バスケ部。あたしも実際に知ってるけど、そーとーかっこいいよ。さくらのお兄ちゃんもイケメンだけど、細っこいじゃん。もっと男らしい感じ。最近よその空気吸ってないでしょ？　高校生だから割り勘だけど。ね、会ってみよ？」

　光は度々こういう話を持ってくる。少し前には冒険がてら出かけても行ったけれど、最近のさくらは「興味ないわ」と一蹴するこういう話題。

　でも、今日はなぜだか違って聞こえる。きらきらした目でこちらを見つめてくる光に。

「……うん、会ってみようかな」

　思わず言ってしまう。

　そんな自分に、さくらは驚く。