嫉狐南瓜（ねこかぼちゃ）

　南瓜は最初は小さな実がいくつかなっているだけだったが，すぐに大きな南瓜がいくつもできた。

「随分と早なりだが，やけに立派な南瓜だな……」

　この頃になると，畑の隅にきちんと柵をつくり，盗まれないように農作物であることを必要以上にアピールしたが，農作業をしていても南瓜の立派さに目を奪われることがあった。

「どれ，ひとつ喰ってみっか……」

　ずっしりと重い南瓜を二つ採ると，使い古された風呂敷に包み一つを武次のところへ届けた。

「よぉ……武次。うちの畑で採れた南瓜だ。どっかから種が飛んできたんだろうけど，立派なんでお裾分けだ」

　武次は南瓜を嬉しそうに受け取ると，お礼に新聞紙に包んだ鮎の干物を渡した。

「悪いな，こんな立派な南瓜をいただいて。さっそく煮物にでもするよ」

「やけに重いけど，まだ割ってないから中身の出来は知らんからな。なんせ早なりだ」

「立派な南瓜だ。問題ないだろ」

「そうだな。ところで，こいつをあてに今夜どうだ？」

　智が手でコップを持つ仕草をすると，武次も嬉しそうにうなずいた。

「そうだな。じゃあ，今夜うちで呑むか。それまでに南瓜を炊いておくよ」

「じゃあ，日が暮れたら来るんで，よろしくな」

「ああ，わかった」

　智は新聞紙に包まれた鮎の干物を持って，武次の家をあとにした。