優しい夕立に明けの空

　空の芸術と言われているそれを見に行く約束をして当日。俺と幼馴染の空は、雷の轟音とバケツをひっくり返した様な土砂降りの雨に晒され、泣く泣く雨宿りとして神社を使っていた。

　祭りの場所として使われていたのに、今じゃ中止だなんだって屋台は解体、的屋の皆さんも居なくなって喧騒も引いてしまっている。

「付いてないな……」
「まったくだねぇ……ひくちっ」

　可愛いくしゃみと共に身体を少し震わせる空。一応夏だったので着ている服装はとても薄い。水分を含んでびちゃびちゃだった。だが俺としてはそちらを見ない様に前だけ見ていた。

　俺も冷え切った身体だったけど、脱ぐ訳にはいかないしな……

「あー……冷えたな」
「そだねぇ……ねぇ優」
「なんだ？」
「寒いから、脱がない？」
「―――おまっ！？」
「あー勿論お互い背を向けてね。それとここも見つからないとは限らないから、神社の裏側に行こう」
「あ、ああ……」

　そうして2人背を向けて、上半身だけだが脱いだ。びちゃっと鳴る服の音が生々しくて、必死に意識を逸らそうと話を振る。

「にしても、残念だったな」
「誘って来たのは優じゃないか。私は家でのんびりしているだけでも良かったのに」
「それは……」
「青春ってやつ？普段はそんな暑苦しいもの興味無さそうに見えたけど」

　確かにその通りである。生まれてこの方、相方のこいつと日がな一日下らない会話の数を重ねて重ねて、石の上に17年積み重ねてしまった人生。女っ気も無いし空以外の女に興味を示した事も無かった。

　だからと言って、こいつの事をそういう風に見ているかどうかはまた別の問題だが。

「お前はどうなんだ？俺以外にだって誘われた事ぐらいあるだろ？」
「うん？まぁ、あるよ。一度も行った事無いけどね。それは年中一緒に居る優が証明してくれるよね」
「……俺、もしかして邪魔か？」
「あぁ？」

　何でそんなドス効いた声で言うかな。

「あのねぇ優。君は私をどういう存在として見ているの？友人？恋人？それとも顔見知り程度の間柄？」
「ゆ、友人だと思ってるぞ俺は？」
「なら何で誘ったのが私だけなのかな？」