冬が終わるまで

10月 その1

　このクラスには抜きんでた成績優秀者が三人いる。級長の諏訪要、副級長でもう一人の女子の結城春賀、そして渡部しのぶだ。三人とも既に有名国立大への編入を決めている。
　渡部しのぶはとかく要領が良い学生だった。
　授業は休みがち、だけどギリギリのところで出席日数は足りている。授業中もいつも窓の外を眺めていて、教科書を見ることもノートを取ることもないのだが、なぜかテストではいつも上位に食い込んでいる。
　彼女の飲酒や喫煙も、学生の間ではもはや周知の事実だが、現場を抑えた教師は誰一人いない。欠席や問題行動が多いわりに成績が良いので、面と向かって怒ることができない教師たちは彼女を疎んでいる。
　容姿端麗で、派手な男付き合いもよく引き合いに出される。
　毎夜繁華街に現れては、男と一緒に大騒ぎしているともっぱらのウワサだ。学校一の美人との評判でありながら、派手な顔と性格のおかげで逸話には困らない彼女を、級友たちはやっかみ半分にあれこれとウワサする。