泣いた魔王

か弱くて、小さい

ふと目を覚ますと、辺りはもう暗くなっていた。
ぞわりと背筋を撫でる恐怖。

恐ろしい。闇は、恐ろしい。
闇は、絶望を背負ってやってくる。
ぎゃあ、とユーカラは叫んだ。
止めてくれ。
帰ってくれ。返してくれ。頼む。春に。あの日に。

ソフィア。
ゴーラム。
エンリケ。
ソール。
カーラ。

返してくれ。

あの春の日々を。

己れの幸福を、返してくれ。

「おお？おうおう、どうしたユーカラ。何が怖いんだ？大丈夫だよ、怖いものはみんなお父さんがこらしめてやる。よーしよしよし。だーいじょうぶ、大丈夫だよユーカラ」
ユーカラの悲鳴に目覚めた父親がユーカラを抱え、軽く揺すりながらあやす。
「大丈夫、大丈夫。愛しているよ、ユーカラ。私達の可愛い子」
父が歌うのは、調子の外れた子守唄。
人間というのは、歌の上手いものだと思っていた。

ーーお前にキスをするのは金の光。朝にお前を起こしてくれる、優しい光。
お前が安らかに眠れるようにこの子守唄を歌おう。
おやすみ、私の愛しい子。
おやすみ、私の愛しい子。ーー

ユーカラの父と母は、ユーカラに愛を与え続けた。
乳を含むこともできず、いつだって不機嫌で、夜泣きも酷いユーカラはお世辞にも育てやすい良い子ではなかったはずだ。
この父と母でなければ、ユーカラはユーカラの望む通り間引かれていたことだろう。
しかし、そうはならなかった。

ユーカラは、本人の願いとは裏腹に健やかに成長してしまった。