続・失恋から始めよう

勝っても負けても

　勝負の時が来た。
　ピストルが鳴る。
　第一走者は達哉だ。陸上部はハードルだが、長い足で、ただ普通に走っているように、ハードルを越えていく。
　サッカー部はドリブル、バレーボール部はボール三個持ちだ。野球部はキャッチボールをしながら走っている。
　コーラス部はハンデなしだ。達哉は必死で走った。

　「たっちゃーん、がんばれー！」

　さっちゃんの応援する声が聞こえた。
　負ける訳にはいかない。達哉は何とか一位でバトンを渡した。
　二位は陸上部だ。

　第二走者は陸上部は砲丸を抱えて走るので、ぐっとスピードが落ちる。
　しかし第二、第三走者で半周以上の差がつかなければ、アンカーで多分あっさり抜かれてしまうだろう。気は緩められない。

　去年は第一走者で、すでに断トツのビリだったコーラス部は、なんとか一位を守っていた。
運動部との掛け持ち組が、ハンデなしに走っているのだから当たり前といえば当たり前だ。

　反対に陸上部は最下位にまで順位を落としていた。

　そしてアンカーの二宮先輩にバトンが渡る。
　あっさりと女子サッカー部のさっちゃんに抜かれる。さっちゃんは高校選抜にも入っている位なので、足も速いしドリブルも上手い。

　陸上部の部長は百メートルが専門の短距離走者だ。バトンを受け取ると、あっという間にバレー部も野球部も卓球部も抜き去った。
　二宮先輩は男子サッカー部に抜かれ、ハンドボール部に抜かれ美術部に抜かれた。

　残り10メートル。7メートル。5メートル。
　陸上部がすぐ後ろに迫っている。

　ゴール！

　ハナ差、というのだろうか。ほとんど同時のゴールだった。とはいえ勝敗は明らかだ。
　グランドが歓声に包まれた。息があがって動けずにいる二宮先輩のところに、達哉は走りよった。

　「やりましたね！　アイツらを見返してやりましたよ！」

　達哉は膝に手をついて、荒い息をしている二宮先輩の背中に抱きつく。

　「おおー」

　先輩は達哉を見上げて、目を見開いた。達哉の後ろからコーラス部のみんなが突進してくるのが見えたからだ。
　その中には、二宮先輩の好きな三木さんも、達哉の好きなさっちゃんもいた。