告白、again

「……帰ろう。駅まで送るよ。それぐらいはいいだろ？」
「うん……」

結局、明確な返事をすることができないまま、私たちの関係は、終わった。

※

まだ１０月とはいえ早朝の空気は季節を先取りしていて、管楽器の冷たさがそれを物語っている。

だいたいいつも、私か祐樹が一番に音楽室に到着する。そこから他の部員が入ってくるまでの数分間が好きだ。
練習箇所の話に終始することもあるけれど、たわいない話に費やすこともある。

今朝は――

「田辺先輩、今日の昼休み、ちょっといいですか」

祐樹がその言葉を口にした後、数人が音楽室に入ってきて、それ以上聞くことができなかった。
私は頷くと、譜面台に視線を移し、マウスピースに息を吹き込む。
今月末の演奏会で私たち三年は引退する。有終の美を飾るべく、今は練習に専念しなくちゃいけない。そして、練習に打ち込むことで、祐也とのスッキリしない別れを早く忘れようとも思っていた。
でも、祐樹が私になんの話をするのだろうかと想像すると、祐也の顔がちらつき、集中力が削がれてしまって、練習は不完全燃焼のまま終わった。

昼休みになり屋上へ行くと、祐樹はすでに到着していた。

フェンスにもたれていた祐樹は私の姿を見つけると、柔和な笑顔を浮かべ、こちらに近づいてくる。