ドラゴンベいビー

ピペがタマゴを拾ったこと

「鳥の卵かなあ。かなり大きいし、カラも厚いから、食べたあとも、役に立ちそうだな～っ」

　ピペは、タマゴのカラをたたいて、かなりほくほくしている。

「う～ん、やっぱり籠には入らないか」

　タマゴの隣に籠をおろして並べてみる。
　タマゴのほうが、明らかに大きい。

「どうやって持って帰ろう……」

　考え込むように、ウェーブのかかった栗色の髪をかき上げる。
　キュロットパンツをはき、ブラウスの上に上袖がふっくらとした上着、花を編んだ髪飾りだってよく似合っている。人間でいったら十五～七歳というところだ。

　ピペは、考えこむ。

　昔、子ども学校で習った。

「手に負えない獲物だったら、一人で無理せず、人と協力すること」
「手に負えない敵だったら、ひとまず逃げて、みんなと協力してやっつけること」

　誰かを呼ぶ？

　ここを離れているあいだに、他の生き物にとられてしまうかも？

　それに、これは、獲物でも敵でもない。動かない、タマゴなんだから。

　それと、こんなに大きなタマゴを取って帰ったら、村のみんなに一目置いてもらえる。

　そのためには、一人でやらなくちゃダメだ。
　誰かに手伝ってもらったら、ピペの手柄にならない。

　独り立ちしたばかりのピペは、何かちょっと大きな事をして、もう一人前なんだね、と、みんなから認めてもらいたくてたまらないのだ。