傘の猫

「あれ」
　些細な違和感。模様が変わってるような。
　猫が
「立ってる？」
　驚いて廻すのを止めた。
　その途端。
　傘にずしり、と重みが加わり
「え？　え！」
　とすっ、と軽い衝撃の後。雨ではないモノが降ってきた。
　真っ黒な猫だ。慌てて傘を見る。そこに、猫の姿はなかった。
　猫は「ふん」と鼻を鳴らして、私を見上げた。
　透き通るような水色の眼。思わず
「きれい」
「にゃあん」
　甲高い声が響いた。それはどこか嬉しそうで、猫に表情なんてあるのか分からないけれど、笑っているように見える。
　黒猫の柔らかな毛並みに、雨粒が降り注ぐ。
　私は何が何だか分からないまま、猫に傘を差し向けた。
　「猫は濡れるのが好きではないはず」と思ったからだ。
　しかし猫は、ぷるぷると体を振るい
「んにゃ」
　と鳴いて、歩き出した。
　「付いて来い」とでも言っているのだろうか？
　私が歩き出さずにいると
「んにゃう」
　「早く来い」と催促された。
　雨の中を悠々と歩く後ろ姿を見て、「そうか」と思いつく。
　この猫は傘にいたから、濡れるのはきっとへっちゃらなんだ。
　口元が緩んでいた。
　猫を追いかけて、歩き出す。
　【傘の猫】と歩くことなんて、滅多にあることじゃない。
　猫はしっぽを揺らしながら、ゆっくりと歩いていく。
　その足取りは軽やかで、惚れ惚れするほどだ。
「にゃんにゃ　にゃんにゃ　にゃー」
　軽快なハミングは、単調な雨の音すら、楽しげなメロディに変えてくれる。
　時折立ち止まっては、街路樹から滴る雫を舐める。
　降りしきる雨を、猫は楽しんでいる。
　私も立ち止まって、かすんだショーウインドウを覗き込んだ。
　少しずつ、雨を楽しむ余裕が出てきた。