涙の国の君主

プロローグ

「ご存じかと思いますが、茶川さんの国籍変更の受理は十日前に済んでいます。出国までの期限は七日でした。すでに三日ほど過ぎているんですよ」
「ま、待ってください、国籍変更？　そんなはずありません！」
「そうはいわれましても。お父様の方から申告が御座いましたので」
「父？　父がですか？　父は今行方不明で連絡なんて──」
　困惑する律に、追い打ちをかけるかのように――それは現れた。
　はっと息をのんだ。全てがスローモーションに感じられた。
　バチバチと、カーテンがしまったベランダへと続く窓が鳴っている。
　まるで強風に煽られているようなそれに、律はスマートフォンを耳にあてたまま、そっとカーテンをあけた。
「うそ――……」
　そこには、黒塗りのヘリコプターがいた。
　ホバリングしている。家の前で。
　ベランダの前で、顔をこちらに向けたまま、ホバリングしている――！
　茫然とする律に、手をふる影があった。
　少なくとも父親ではない――全く見知らぬ金髪碧眼の青年が、いつの間にかベランダにいて、こちらににこやかに手を振っていた。
　――かしゃん。
　スマートフォンが手から滑って、音を立てて落ちた。
　近づいてもない、開けてもいないのに――ベランダの窓が勝手に開く。
　青年は、部屋に入ると呆然と立ち尽くす他ない律に言った。